San Mateo de las Esmeraldas es la capital de la provincia de Esmeraldas en el noroccidente de la Republica de Ecuador, mas exactamente a 318km de Quito. En ella se encuentra uno de los puertos más importantes del país, razón por la cual es uno de los destinos turísticos más visitados del país. Además, sus hermosos paisajes, su clima cálido, y las piezas arquitectónicas conservadas de la cultura Tolita, resguardadas en la filial del Museo del Banco Central hacen que Esmeraldas se convierta en un destino obligado para todos aquellos que visitan la República del Ecuador. [1]

Los primeros pobladores fueron los Caras, quienes llegaron en los años 700 y 800 años d.c, los cuales, luego de asentarse, ascendieron por el río Esmeraldas para constituir el “Reino de Quito. [2]

La historia de la ciudad fue marcada por el proceso de conquista por parte del Reino de España, principalmente porque su ubicación estratégica sobre el océano Pacífico permitía que la ciudad se constituyera como un puente entre Quito y el mar, facilitando el intercambio comercial. En este sentido, fue fundada el 21 de septiembre de 1526 por Bartolomé Ruiz, y obtuvo su nombre debido a que los españoles encontraron en la ciudad piedras preciosas, especialmente esmeraldas. [2]

Esmeraldas tuvo la categoría de provincia durante la colonia, la cual estuvo bajo el control de don Pedro Vicente Maldonado. Sin embargo, la ciudad proclamó su independencia el 5 de agosto de 1820. No obstante, al constituirse la Gran Colombia, la Provincia de Esmeraldas dejó de ser independiente, y pasó a ser parte de la provincia de Imbabura. Para 1861, volvió a constituirse como provincia a través de la Ley de División Territorial de la República del Ecuador. [3]

La ciudad se destaca no solo por estar atravesada por varias estribaciones (prolongaciones de la cordillera occidental de los Andes), sino por su gastronomía, en la cual resaltan algunos pescados y mariscos y por sus playas reconocidas como los “mejores balnearios del Ecuador” que constituyen un verdadero paraíso ubicado en la cuenca del Pacifico ecuatoriano.

El Parlamento Andino se une a la conmemoración por el aniversario de la provincia de Esmeraldas, poniendo a consideración el Marco Normativo para la Protección y Salvaguardia del Patrimonio Cultural ya que reconoce las manifestaciones patrimoniales de los pueblos originarios que allí habitaron.

Fuentes

[1] EcuRed. (s.f). Esmeraldas (Ecuador). Recuperado de: https://www.ecured.cu/Esmeraldas_(Ecuador)

[2] Visita Ecuador. (5 de agosto). Fundación de Esmeraldas, Provincia de Esmeraldas. Recuperado de: https://visitaecuador.com/ve/mostrarRegistro.php?idRegistro=34469

[3] Esmeraldas PREFECTURA. (s.f). Esmeraldas. Recuperado de: https://prefecturadeesmeraldas.gob.ec/index.php/esmeraldas/

[4] Terra Incógnita. (2002). El majestuoso Reino de Quito. Recuperado de: https://www.terraecuador.net/revista_19/19_reino_de_quito.htm